Knoten schwächen die Festigkeit eines Seils. Unter Belastung wird also ein Seil am ehsten im Knoten reißen.
Die Knotenfestigkeit gibt an, um wieviel Prozent ein Knoten ein Seil schwächt, dabei gilt, je höher die Knotenfestigkeit - desto geringer die Schwächung des Seils.
Beeinflußt wird die Knotenfetsigkeit durch verschiedene Faktoren wie z.B. das Material des Seils: Je glatter oder steifer das Material desto geringer die Knotenfestigkeit.
Wenn ein Knoten belastet wird, verringern oder verstärken sich die auftretenden Kräfte in den verschlungenen Seilenden gegenseitig und führen zu einer Veränderung der Reibung und der Haltekraft. Dabei können durch Streckung und Quetschung einzenle Fasern des Seils bis zu ihrer Grenze belastet werden und beginnen zu fließen und/oder reißen. Die übrigen intakten Fasern müssen die Belastung übernehmen was die Festigkeit des Seils dann überschreiten kann – das Seil reißt im Knoten.