Elastan (Spandex, Lycra) ist eine dehnbare Kunstfaser, die eine hohe Festigkeit besitzt. Sie wurde 1959 vom Chemiekonzern DuPont entwickelt.
Die Faser ist ein Copolymer, besteht also aus mehreren Bauteilen, die sich in ihrer Anordnung wiederholen. Diese Bestandteile sind zum einen das steife Polyurethan und das geknäulte, aber leicht zu streckende, Polyethylenglykol. Durch diese Kombination aus steifen und elastischen Einheiten kann die hohe Dehnbarkeit von 500-700 % erreicht werden.
Elastan wird vor allem für Sportbekleidung, Unterwäsche und Socken verwendet, für Bekleidungsstücke also, die passgenau oder elastisch sein müssen.
Neben der hohen Elastizität bietet die Faser noch weitere Vorteile. Sie ist äußert reißfest, besitzt eine geringe Feuchtigkeitsaufnahme, ist formbeständig, leicht, lädt sich nicht statisch auf und kann eingefärbt werden. Als Reinstoff lässt der Tragekomfort jedoch zu wünschen übrig, weshalb die Faser immer mit anderen Fasertypen gemischt verwendet wird.