Hauptsächlich versteht man unter einem Back up eine Sicherungshilfestellung. Ein Back up kommt dann zum Einsatz, wenn ein Sichernder deutlich leichter als sein Kletterpartner ist. In diesem Fall ist die Gefahr hoch, dass bei einem Sturz der Sichernde gegen bzw. die Wand hoch gezogen wird und es zu Verletzungen kommt. Als ‚back up‘ steht ein Helfer hinter dem Sichernden und fasst ihn am Gurt um ihn auf dem Boden zu halten. Dazu kann auch ein Zusatzgewicht verwendet werden oder eine Sicherung durch z.B. Expressen.
Als Back up bezeichnet man aber auch das Anbringen von Zusatzsicherungen z.B. das Einhängen einer weiteren Expressschlinge am Umlenkpunkt oder das Absichern eines Hakens durch einen zusätzlichen Klemmkeil. Somit kann sich der Kletterer auch gegen Materialversagen oder schützen.