UV-Strahlung oder ultraviolettes Licht ist für den Menschen unsichtbare elektromagnetische Strahlung, im Wellenlängenbereich zwischen 100nm-400nm. Sie ist energiereicher und kurzwelliger als das sichtbare Licht und unterteilt sich in drei Bereiche:
UV-A: 315-400 nm
UV-B: 280-315 nm
UV-C: 100-280 nm
UV Strahlung kommt in unterschiedlichen Anteilen im Sonnenlicht vor. Normalerweise gelangen jedoch nur UV-A- und UV-B-Strahlen an die Erdoberfläche. Der Anteil an UV-A-Strahlung, der die Erdoberfläche erreicht, ist etwa 500- bis 1000mal so hoch wie der der UV-B-Strahlung. UV-Licht kann aber auch künstlich erzeugt werden. Die Anwendung von UV-Strahlung erstreckt sich auf die unterschiedlichsten Einsatzgebiete, wie z.B. in der Fotolithografie, Prüfung von Geldscheinen, Desinfektion, Spektroskopie, Lichthärtungsgeräte zum Härten von Lacken, Laser und Diodenlasertechnik, zur Wasserdesinfektion in der Wasserwirtschaft, aber auch im Geocaching Bereich, wo Hinweise z.B. mit Spezialfarbe geschrieben werden und so nur unter Zuhilfenahme von UV-Licht sichtbar gemacht werden können.
Beim Einsatz von UV-Lampen ist darauf zu achten, dass man sich den Strahlungen nicht direkt aussetzt, da dies u.a. zu schwerwiegenden Schädigungen der Haut und Augen führen kann. Schutz können entsprechende Schutzbrillen bieten.
UV-Taschenlampen senden UV-A Strahlung in unterschiedlichen Wellenlängen aus. Die Lampen mit einer Wellenlänge von 365nm senden wenig sichtbares Licht aus, das hat den Vorteil, dass auch kleinste UV-aktive Spuren leicht entdeckt werden können. Diese Lampen sind wegen der aufwendigen Fertigung der UV-LED-Chips etwas teurer als die Modelle mit 395nm, die einen größeren Anteil sichtbaren Lichts ausstrahlen.